La clé de la prison où Napoléon est mort en vente aux enchères

La maison d’enchères britannique, Sotheby’s, a indiqué lundi mettre en vente sur son site internet la clé de la chambre où est mort Napoléon quand il était détenu sur l’île de Sainte-Hélène.

Cette clé en métal longue de 13 cm a été retrouvée «dans une enveloppe, dans une malle d’une maison écossaise», a indiqué dans un communiqué David MacDonald, spécialiste des meubles britanniques chez Sotheby’s.

Il a ajouté que «la famille, qui l’avait, a toujours su qu’elle était là quelque part, mais elle avait été cachée».

Charles Richard Fox, un militaire, qui était sur l’île de Sainte-Hélène après le décès de l’empereur français en 1821, avait transporté en Ecosse la clé pour la donner à sa mère qui était une «grande fan» de l’Empereur, au point de lui avoir envoyé douceurs et livres pendant sa captivité.

La clé a été retrouvée par ses descendants et ils ont décidé de la vendre aux enchères.

Charles Richard Fox avait lui-même retiré la clé de sa serrure pendant une visite après la mort de Napoléon, avait-il relaté dans une note datant du 6 septembre 1922, vendue avec l’objet.

David MacDonald a indiqué que «nous voyons souvent des objets associés à Napoléon -des tableaux importants ou des meubles provenant d’une de ses incroyables demeures, mais il y a quelque chose d’assez puissant dans cette clé, surtout parce qu’elle vient de l’endroit où il a été incarcéré et de la pièce où il est mort».

«C’était un objet aussi fort et puissant à l’époque qu’il l’est aujourd’hui», a estimé le spécialiste de Sotheby’s.

D'après Sotheby’s, le lot pourrait valoir jusqu’à 5 000 livres (5 500 €) à l’issue de quatre jours d’enchères, qui se clôturent jeudi.