La Chine est la première au monde à tester un moteur Stirling en orbite

10.04.2023

La Chine a annoncé l'achèvement récent du premier test en orbite d'un convertisseur Stirling.
 
«Le convertisseur thermoélectrique Stirling a terminé son test en orbite avec les astronautes de l'équipage chinois de la mission spatiale habitée chinoise Shenzhou-15», a annoncé la Société chinoise des sciences et technologies aérospatiales dans un communiqué.
 
«Il est capable de convertir l'énergie thermique en électricité avec une efficacité et une densité de puissance relativement élevées», précise le communiqué de presse, précisant: «Le convertisseur devrait être utilisé dans les futures missions lunaires habitées et l'exploration de l'espace lointain».
 
Le moteur Stirling est un moteur thermique dans lequel le fluide de travail sous forme de gaz ou de liquide se déplace dans un volume clos, une sorte de moteur à combustion externe. Il est basé sur le chauffage et le refroidissement périodiques du fluide de travail avec l'extraction d'énergie du changement de pression qui en résulte. Il peut fonctionner non seulement à partir de la combustion de carburant, mais également à partir de n'importe quelle source de chaleur.
 
De nombreuses personnes impliquées dans la conception d'engins spatiaux et la planification de missions stellaires pensent que le convertisseur Stirling est plus efficace que, par exemple, les systèmes à énergie solaire et les batteries conventionnelles. Il est plus léger par rapport aux autres systèmes d'alimentation. De plus, il a une structure simple, un cycle de démarrage rapide et un faible bruit.

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