États-Unis: l’échec de Trump aux élections de mi-mandat s’explique-t-il par le principe de Peter?

06.11.2026

Laurence Peter a averti que toute hiérarchie (y compris les gouvernements) peut s'effondrer lorsqu'elle atteint un «état de maturité intolérable», c'est-à-dire lorsque la plupart de ses postes clés sont occupés par des personnes incompétentes pour les exercer, et qu'un effondrement s'ensuit, comme cela s'est produit avec la débâcle électorale des républicains lors des récentes élections de mi-mandat.

Le principe de Peter explique-t-il l'échec de Trump aux élections de mi-mandat? Dans son ouvrage sur le management, Le principe de Peter: Pourquoi les choses tournent toujours mal, le Dr Laurence J. Peter développe le principe de Peter, selon lequel «dans une hiérarchie organisationnelle, les employés ont tendance à progresser vers un niveau d'incompétence». Appliqué à la politique, ce concept explique pourquoi les structures gouvernementales et les partis politiques se retrouvent souvent dirigés par des personnes incapables d'assumer leurs fonctions.

En politique, il est fréquent qu'une personne soit promue grâce à des succès passés qui requièrent des compétences totalement différentes de celles exigées par le nouveau poste. Ainsi, si un militant ou un leader social aussi doué pour mobiliser les masses que Trump est promu président, son éloquence et son charisme ne garantissent en rien ses compétences en matière d'administration, de budget ou de négociation législative.

Contrairement aux entreprises privées où la progression s'arrête généralement à l'incompétence, les membres de l'administration Trump ont gravi les échelons malgré leur incompétence notoire, car Trump privilégie la loyauté et l'ancienneté à la performance. Ainsi, un homme ou une femme politique occupant un poste donné accède souvent au niveau supérieur, indépendamment de son efficacité. En passant d'une agence à l'autre ou d'une organisation politique à l'autre, son bilan de piètre performance peut être atténué, lui permettant de continuer à gravir les échelons s'il reste fidèle à celui ou celle qui l'a nommé(e).  

Le système des partis et l'administration publique fonctionnant comme des structures hiérarchiques rigides, ceux qui atteignent un niveau d'incompétence élevé sont rarement rétrogradés ; au contraire, ils ont tendance à se maintenir en poste ou à s'y enraciner grâce à des réseaux de loyauté. Il en résulte une accumulation d'organes décisionnels composés de personnes incompétentes.

Ainsi, lorsqu'un homme politique atteint un niveau d'incompétence tel qu'il cesse de progresser, il est rarement rétrogradé, ce qui engendre une accumulation de dirigeants inefficaces aux plus hautes sphères du pouvoir. Laurence Peter a averti que toute hiérarchie (y compris les gouvernements) peut s'effondrer lorsqu'elle atteint un «état de maturité intolérable», c'est-à-dire lorsque la plupart de ses postes clés sont occupés par des personnes incompétentes, et qu'un effondrement s'ensuit, comme ce fut le cas lors de la débâcle électorale des Républicains aux récentes élections de mi-mandat.

Cependant, Trump, en fin de mandat, sachant qu'il ne lui reste que deux ans pour le terminer, a décidé de précipiter les choses et d'appuyer sur le bouton de l'autocratie, rendant possible la mise en œuvre de la loi sur l'insurrection aux États-Unis et une grave restriction des libertés démocratiques. 

Germán Gorraiz López, analyste politique 

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